Alain et Anne Thiénot viennent de nous inviter au mariage de leur fille, Garance (sur la photo, aux côtés de son père, et avec son frère, Stanislas). On fera notre possible pour y être, bien sûr, et nos félicitations sont sincères. Pour mémoire, en-dehors de l’amitié que je lui porte, il faut reconnaître qu’Alain peut être fier du chemin accompli.
Alain Thiénot commença en effet sa carrière dans une banque parisienne, mais décide très vite de revenir à ses origines champenoises. Il achète ses premières vignes en 1976. “Acheter du raisin et des moûts pour le compte de maisons installées était l’idéal pour rencontrer les vignerons et tisser des liens”, précise-t-il à mon épouse Brigitte. Il reprend une petite marque, le Champagne Castille puis a un vrai coup de cœur dans le bordelais pour le Château Ricaud, une superbe propriété qui produit du Loupiac, “J’ai eu le coup de cœur pour ce liquoreux, en goûtant certains vieux millésimes, j’ai tout de suite repéré que c’était un très bon terroir et je n’ai pas hésité à acheter.” Les vignes attenantes sur Cadillac produisent un superbe Premières-Côtes-de-Bordeaux, rond, souple, fruité avec beaucoup de structure, un vin très équilibré avec des arômes de fruits rouges bien mûrs. Il enchaîne dans les Graves, avec le Château Rahoul et le Château La Garance où il entreprend d’importants travaux de restructuration. Rahoul produit un beau Graves rouge et un remarquable blanc, complexe, très équilibré, très élégant, avec beaucoup de matière. “Je laisse vieillir les vins au Château Ricaud et au Château Rahoul durant 4 à 5 ans, ce sont des vins qui méritent de s’épanouir.” Ensuite, c’est à Saint-Émilion qu’il achète le Château Haut Gros Caillou en association avec James François. “À Bordeaux, nous avons fait un superbe millésime 2005, et nous vendons actuellement les 1999 et 2000 des Châteaux Rahoul, Ricaud, et La Garance. Ce sont des vins délicieux, très mûrs et prêts à être bus, des vins déjà mâtures.” La gamme est complétée par le très savoureux Coteaux-du-Languedoc Les Caillasses.Il reprend en parallèle différentes marques champenoises à commencer par Marie Stuart en 1994 puis Joseph Perrier en 1998, et Jean-Louis Malard. En 2002, toujours “le vent en poupe”, il donne un nouveau look à ses étiquettes de Champagne Thiénot en optant pour une jolie couleur brique qui créé un code visuel fort. Puis en 2003, il rachète, au groupe Moët, la marque Canard Duchêne. Pour le Champagne, je suis aussi très vigilant et pointilleux quant à la qualité, j’ai toujours surveillé le produit à la source, à partir du grain de raisin, nous pratiquons des vendanges vertes et je fais vieillir, en fûts de chêne, les vins destinés à la Grande Cuvée de Thiénot. Nous venons de sortir “La Vigne au Gamin” : un Champagne intense et rare (quelque 3 000 bouteilles). C’est un clin d’œil sympathique et affectif adressé à mes enfants, Garance et Stanislas, qui viennent travailler avec moi.”
