Le Champagne, on peut l’écrire avec un… T !

Formidable Champagne cuvée O.R. 1735Millésime 99, de belle complexité aromatique où se décèlent des nuances de fruits mûrs, de brioche et d’abricot frais, très équilibré, ample, de mousse soyeuse, un vin dense, complexe et subtil à la fois, très parfumé en finale, un grand vin. “La cuvée O.R. 1735 est une cuvéequi n’était pas destinée à être commercialisée, précise Bertrand Lhopital. J’avais juste envie d’essayer une ancienne méthode de vinification, le “tiré-bouché-liège”. De nos jours, les bouteilles sont bouchées avec une capsule, alors qu’auparavant, on bouchait les bouteilles avec un bouchon de liège. C’est plus délicat parce que interviennent des échanges d’air passés par le liège et le vin, on obtient donc un vin qui évolue. Cet élevage était fait du temps de Dom Pérignon jusqu’à l’arrivée de la capsule il y a 70 ans. On pensait obtenir des vinsplus évolués, plus vineux, eh bien pas du tout ! À notre grande surprise, les vins ont beaucoup plus de finesse, de fraîcheur, avec des notes aromatiques tout en complexité. On retrouve les caractéristiques du Chardonnay bien sûr, des nuances de brioché, de grillé, de toasté avec des notes boisées qui viennent de l’élevage sous bois de cette cuvée. Mais c’est bien lafinesse qui caractérise le plus cette grande cuvée. Nous voulions montrer un Champagne différent, qui sorte des sentiers battus, qui montre aussi notre savoir-faire car son élaboration est plus délicate et fait l’objet de soins méticuleux. Notre bouchage ficelle rencontre d’ailleurs un franc succès. C’est un Champagne fantastique, nous sommes nous-mêmes surpris d’une telle qualité.” À la suite, cet exceptionnel Champagne cuvée Grand Couronnement brut 99, issu exclusivement duChardonnay sélectionné dans les meilleurs crus et lieux-dits de la fameuse Côte des blancs (Avize et Chouilly), d’une grande complexité aromatique où l’on retrouve des nuances de citron et de miel, une cuvée puissante, avec cette suavité en bouche caractéristique. Très belle cuvée Consécration 99, pur Chardonnay encore, issue d’un vieillissement de plusieurs années en cave, une vinification particulière où le chêne s’harmonise avec le vin, un Champagne dense et charpenté, trèsfruité, de belle mousse persistante, riche et très équilibré. Le Blanc De Blancs brut 2003, subtil assemblage deChardonnay exclusivement, est une cuvée alliant finesse et structure, une bonne rondeur et un bouquet très aromatique aux connotations de fleurs blanches fraîches et de pain brioché. Remarquable Champagne Grand Vintage brut 2002, de belle complexité aromatique où se décèlent des nuances de citronnelle, de brioche et d’abricot frais, équilibré, de moussefine et persistante, d’une belle harmonie. Le 2001, tout en bouche, fin, parfumé, à la mousse élégante, avec des connotations de fruits frais, est très charmeur comme ce Grand rosé brut, Chardonnay majoritaire élaboré à partir d’une sélection minutieuse de 15% Pinot Noir, de belle robe, un vin classique et distingué, de bouche très fruitée. La cuvéeGrande Réserve brut est raffinée et complexe, aux nuances de pêche, de beurre frais, d’amande, avec une finale intense et très persistante, subtilement épicée. Le Coteaux Champenois cuvée Insolite 2005 est particulièrement réussi, purChardonnay, fermentation en fûts de chêne dont 1/3 neufs, élevage en fûts avec bâtonnage une fois par semaine durant 14 mois, mêlant finesse et charpente, d’une belle harmonie.

Domaine familial de 6,70 ha, dont 70% de Pinot Meunier, 14% de Pinot Noir et 16% de Chardonnay, très motivé par le respect de l’environnement, viticulture raisonnée, enherbement avec pâturin des prés. Le Champagne brut Prestige (issu principalement de la récolte de 2003, 45 % Chardonnay, 35 % Pinot Meunier, 20 %Pinot Noir, dont 50 % du volume est vinifié en fûts de 4 ou 5 vins) est très distingué, gourmand, richement bouqueté, tout en persistance aromatique (amande, pêche devigne…), de bouche fruitée et soyeuse, idéal au cours d’un repas. Le brut Blanc De Blancs, pur Chardonnay, est de belle couleur jaune ambré, aux notes de noisette fraîche, d’une jolie finesse, avec cette pointe de fraîcheur et de fruité bien caractéristiques. Beau Champagne Carte Noire brut (récolte de 2003 et 2004 et 20% de vins de réserve, 85% Pinot Meunier, et 15% Pinot Noir), tout en charme, complexe, au nez de petites fruits frais (citron), de bouche suave. LeChampagne Réserve brut, issu de la vendange de 2004 et 2005 (Pinot Meunier, Pinot Noir et Chardonnay), mêlant rondeur et nervosité, avec ces nuances amples en bouche de fruits frais et d’acacia, est à déboucher sur un poisson de rivière.

Franchement, le Champagne Grande Cuvée96, 55% Pinot Noir et 45% Chardonnay, élaboré uniquement dans les grandsmillésimes, est vraiment splendide. Une partie de la Cuvée est mise en barriquespour les fermentations, elle est ensuite élevée dans les belles caves de Reims. D’une superbe robe or pâle, avec des notes complexes de viennoiserie, d’amande fraîche, de fruits mûrs et de petits fruits secs, tout en persistance aromatique, d’une grande longueur en bouche, à déboucher sur un homard. À ses côtés, cette belleCuvée La Vigne aux Gamins 99, “un Champagne issu d’une très vieille vigne de 40 ans située en plein cœur d’Avize (100% Grand Cru), qui appartient à un amivigneron, précise Alain Thiénot. Le vigneron l’appelle comme cela depuis toujours car c’était son père qui lui avait confié cette vigne”. C’est une Cuvée toute particulière, élaborée avec des raisins très matures, rigoureusement sélectionnés par Garance et Stanislas Thiénot. La robe est d’unjaune d’or lumineux. Le nez est évolué, grillé, toasté avec une pointe minérale et des arômes fleuris. En bouche, l’effervescence est extrêmement fine, les arômes de fruits exotiques et de beurre frais exhalent leurs parfums. Avec une belle longueur au palais, c’est une Cuvée de caractère qui met en valeur la délicatesse du Chardonnay. Un Champagnesuperbe et rare (les bouteilles sont numérotées). Excellent brut Millésime 99, assemblage à parts égales de Chardonnay et de Pinot Noir, de robe d’un bel aspect jaune et or, à dominante de noisette et d’abricot mûr, harmonieux, complexe, de belle structure, de mousse fruitée et abondante, tout en rondeur. Le brut rosé (45% Chardonnay, 28% Pinot Noir, 7% vin rouge de vieilles vignes d’Ay et 20% de Pinot Meunier), est un vin tout en finesse et structure, remarquable, de bouche intense et savoureuse aux arômes de petits fruits rouges frais, de belle robe, classique et distingué, parfait sur du chocolat, un Champagne qu’il faut apprécier sur une cuisine relevée ou sur un pigeonneau. Le brut (35% Pinot Noir, 25%Chardonnay, 20% Pinot Meunier et 20% de vins de réserve) est l’un des meilleurs de sa catégorie. Avec ses 4 ans de vieillissement, c’est un Champagne d’une effervescence soutenue et fine avec une mousse crémeuse. La bouche est vive, avec des arômes de pomme et de poire, d’une belle harmonie fraîche et savoureuse, tout en distinction. Propriétaire notamment du Château Rahoul dans les Graves et du Château de Ricaud en Loupiac. Exceptionnel rapport qualité-prix.